The latest early pleistocene sabertoothed cat homotherium (felidae, Mammalia) from Monte Peglia (Umbria, central Italy) = Il felino dai denti a sciabola Homotherium (Felidae, Mammalia) del tardo Pleistocene Inferiore di Monte Peglia (Umbria, Italia centrale)

The latest Early Pleistocene karst infill deposits outcropping at Monte Peglia (Umbria, central Italy) have been the focus of a variety of field expeditions by researchers from the "Istituto Italiano di Paleontologia Umana" during the period from 1955 to 1968. These studies have led to the discovery of two distinct vertebrate assemblages considered as being similar in age. In 1955 large vertebrate remains were found and, in particular, many isolated teeth were collected that are referable to a single specimen of the saber-toothed cat Homotherium. The taxonomy of Homotherium, mainly based on cranio-dental features, is still controversial and the diverse interpretations are due essentially to the rarity of complete fossil specimens and the high variability of these records. Herein the specimen from Monte Peglia is referred to Homotherium latidens (Owen) and its affinities with the late Villafranchian and Galerian specimens from Eurasia are discussed.

I depositi di riempimento carsico affioranti sul Monte Peglia (Umbria, Italia centrale) sono stati oggetto dal 1955 al 1968 di differenti campagne di scavo e di rilevamento condotte da studiosi dell’Istituto Italiano di Paleontologia Umana che individuarono due distinte associazioni faunistiche (una di macromammiferi, l’altra di micromammiferi), entrambe riferibili alla fine del Pleistocene Inferiore. In particolare l’associazione a micromammiferi è caratterizzata dalla presenza di Microtus (Allophaiomys) nutiensis e Microtus (Allophaiomys) burgondiae che permette di riferirla all’unità faunistica di Colle Curti (Bihariano inferiore/Galeriano inferiore). In prossimità del deposito fossilifero sono stati raccolti anche strumenti litici. I resti di macrovertebrati furono scoperti nel 1955 e, in particolare, tra questi furono raccolti molti denti isolati riferibili ad un unico individuo del grande felino dai denti a sciabola Homotherium. In questo lavoro sono descritti questi reperti e viene discussa la loro posizione sistematica. I fossili di Monte Peglia sono attribuiti alla specie Homotherium latidens (Owen) e nel lavoro è presentato un inquadramento sintetico dei reperti di Homotherium provenienti dai principali siti con faune del Villafranchiano superiore e del Galeriano in Eurasia. La sistematica del genere Homotherium è basata essenzialmente sull’analisi dei caratteri cranio-dentali ed è soggetta a differenti interpretazioni, soprattutto a causa della relativa rarità di reperti fossili completi e della loro grande variabilità.