Di Villani in Villani : per una storia della lessicografia foggiana Otto-Novecentesca

Ferdinando Villani (Foggia 1822 – Napoli 1888), giurista, allievo di Basilio Puoti, negli anni Quaranta dell’Ottocento pubblica, in concomitanza al Vocabolario domestico napoletano e toscano del suo maestro, un Saggio di vocabolario familiare ad uso dei suoi concittadini. Il lavoro, per quanto non esaustivo, è significativo per la rete di rapporti e per la temperie in cui si inserisce (il Nostro corrispose, tra l’altro, con Niccolò Tommaseo), nonché per la tradizione che avvia: l’attività lessicografica di Ferdinando è ripresa, per quanto non compiuta, dal fratello Giuseppe, a sua volta traduttore in dialetto foggiano, su sollecitazione di Pietro Fanfani, della novella IX della prima Giornata del Decamerone. Il lascito lessicografico dei due fratelli sarà raccolto e messo a frutto soltanto nel primo Novecento, quando il figlio di Ferdinando, Carlo Villani (Foggia 1855 – Napoli 1931), pubblica nel 1929 il Vocabolario domestico del dialetto foggiano, in un clima socioculturale certamente mutato ma ancora (per poco) benevolo verso le opere di valorizzazione dei patrimoni linguistici locali. Di poco antecedenti, infatti, sono alcuni libri di lettura per le scuole elementari approntati per il territorio pugliese (sulla scorta dei programmi gentiliani) e corredati di glossari, nei quali la varietà dialettale foggiana costituisce l’entrata primaria. Considerando dunque i due vocabolari menzionati come estremità di un’unica parabola, il presente contributo intende analizzare e confrontare la loro struttura e la composizione del loro lemmario, evidenziando i punti di tangenza e di difformità. La genesi di questa parabola lessicografica potrà essere ricostruita con l’ausilio delle carte conservate nel fondo Villani della Biblioteca Provinciale di Foggia.