Studio di fattibilità di un sistema ottico portatile semplificato per la valutazione del grado di maturaione di mirtilli

Le fasi di maturazione dei mirtilli fino alla raccolta vengono oggi seguite senza l’aiuto di strumenti in grado di fornire dati oggettivi e anche il momento della raccolta viene deciso solamente sulla base dell’analisi visiva dei frutti e dell’esperienza del produttore. I produttori potrebbero quindi essere supportati nelle loro decisioni da strumenti semplici e portatili, utilizzabili direttamente in campo per la valutazione del grado di maturazione dei frutti. Pertanto è stata studiata la possibilità di realizzare uno strumento ottico portatile ed economico, basato su tecnologia a LED e sulla misura e l’elaborazione del valore di riflettanza diffusa in corrispondenza di un numero limitato di lunghezze d’onda opportunamente selezionate. La selezione delle lunghezze d’onda più significative per l’individuazione dei frutti a maturazione commerciale adatti alla raccolta, è stata effettuata partendo da spettri Vis/NIR raccolti nell’intervallo 445-970 nm di campioni della varietà Brigitta. Le bacche raccolte sono state suddivise in quattro classi di maturazione in funzione del colore. Gli spettri acquisiti sono stati sottoposti a un’Analisi delle Componenti Principali (PCA, The Unscrambler® 9.6) che ha permesso di evidenziare in particolare due bande (attorno a 650 nm e a 740 nm) in corrispondenza delle quali risultano massimizzate le differenze tra gli spettri dei campioni completamente maturi e quelli delle altre classi. I valori di riflettanza registrati a queste lunghezze d’onda sono stati utilizzati per creare dei rapporti normalizzati rispetto alla lunghezza d’onda di 850 nm e sulla base di tali rapporti è stato elaborato un algoritmo semplificato per la classificazione dei frutti. La classificazione dei campioni in base all’indice di maturazione elaborato ha mostrato un’elevata capacità di discriminare i frutti completamente maturi da quelli parzialmente o non maturi (93% di campioni correttamente classificati). I risultati di questo studio indicano pertanto la fattibilità di uno strumento semplificato ed economico, basato sull’impiego di sole tre lunghezze d’onda, capace di valutare rapidamente e in condizioni di campo il grado di maturazione dei mirtilli.