La globalizzazione della survey : storia, limiti e opportunità

E’ luogo comune pensare che l’intervista standardizzata e la survey siano nate contemporaneamente o almeno che il loro matrimonio sia indissolubile. Ciò non sembra corrispondere a verità. L’intervista standardizzata ha incontrato la survey solo negli anni ‘20, quando quest’ultima era già grande, forte di un’esperienza di quasi cent’anni. Di conseguenza l’idea di standardizzare l’intervista con questionario nasce solo molto tardi. Infatti soltanto negli anni ‘30 esse si vincolarono definitivamente, quando la survey tradì le sue origini per diventare il metodo che oggi conosciamo. Per cui survey, intervista con questionario (survey interview) e intervista standardizzata non sono sinonimi. La survey è un metodo e s’identifica con l’intero processo di ricerca (dal disegno della ricerca all’analisi dei dati); l’intervista con questionario è la tecnica attraverso cui la survey raccoglie i suoi dati. Infine l’intervista standardizzata è una modalità particolare, che è diventata dominante nell’ultimo secolo, di raccogliere i dati. Sfortunatamente nel corso degli anni la pratica di ricerca e la letteratura hanno imploso questi tre differenti termini (e concetti) facendoli diventare tutt’uno. Lo scopo di questo saggio è di mantenere questa distinzione e affermare che la survey può vivere benissimo senza l’intervista standardizzata, come le era già accaduto tra il 1820 e 1920. Anzi l’abbandono dell’intervista standardizzata da parte della survey, aprirebbe quest’ultima a una nuova vita, più in sintonia con i tempi correnti. Abstract inglese It is common to consider that the standardized interview and survey were born together, or at the very least that their union is indissoluble. It is not true. Standardized interview met the survey in the 1920s only, when the last was already mature, with almost a hundred years of experience behind it. So the idea of standardizing the survey came along quite late. It was only in the 1930s that the two were definitively linked, when the survey betrayed its roots to become the methodology that we know today. Survey, survey interview and standardized interview are not synonyms. The survey is a methodology and may be identified with the entire process of research (from design to data analysis); the survey interview is the method by which the survey gathers its data. Finally, the standardized interview, which has become dominant in the last century, is a particular instrument for collecting survey data. Unfortunately, most research practice and survey literature has collapsed these three different terms and concepts into one and the same thing. The central aim of this essay is to maintain the distinction and to affirm that the survey can stand quite well on its own without the standardized interview, just as it did between the 1820s and the 1920s. Indeed, abandoning the standardized interview would breathe new life into the survey, putting it more in tune with the present.