1970‑1980: il decennio del pessimismo. Il romanzo apocalittico in Italia = 1970–1980: The Decade of Pessimism. The Apocalyptic Novel in Italy = 1970-1980 : la décennie du pessimisme. Le roman apocalyptique en Italie

The period from the early 1970s to the early 1980s is marked by a striking concentration of novels with catastrophic themes, pessimistic either in terms of present facts or of future prospect. In this period, a number of well‑known or aspiring Italian authors began to confront these themes: Pasolini and Morante, Volponi and Soldati, Cassola, and Porta; then Satta, Morselli and Dante Virgili. It is difficult to consider the novels of these authors as representative of a particular genre, the constraints that unite them rather arising on the basis of a theme, a humanitarian concern, an ideological or moral attitude. The planet’s sudden depopulation, the cosmos returning to primordial chaos, is an image too dense and rich in implications not to produce different, even competing creative projects. In any case, one quality seems to characterize most of these works, linking them at least in their subject matter: a journey through disaster, through the remains of a humanity overwhelmed by its own faults, or else on the verge of being so. It is unclear why such narratives multiplied in this period. But three perspectives come to mind when we try to make sense of the phenomenon: the risk of nuclear conflagration, a global depletion of resources, and inconsolable mourning for the consolidation of a mass culture that seems to overwhelm everything, worlds of today and yesterday. These are, in short, three approaches, different yet sometimes combined, for contemplating the end.

Un singolare addensamento di opere romanzesche a sfondo catastrofico — pessimista nei fatti o nelle prospettive — si osserva nel periodo che va dai primi anni Settanta ai primi Ottanta del Novecento. È allora che si accosta a questi temi un buon numero di autori italiani già blasonati o in via di affermazione: Pasolini e Morante, Volponi e Soldati, Cassola, Porta, quindi Satta, Morselli e Dante Virgili. Difficile però considerare i romanzi che ne discendono in quanto testimoni peculiari di un genere. La vincolistica che li affratella sorge piuttosto sulla base di un tema, di un assillo umanitario, di un atteggiamento ideologico e morale. Lo spopolamento repentino del pianeta, il cosmo che rientra nel caos primigenio, è poi un’immagine troppo densa, troppo ricca di suggestioni per non favorire progetti difformi e persino concorrenti. Un aspetto, in ogni caso, sembra caratterizzare la più parte di queste opere, legandone la compagine almeno sotto il profilo attanziale: il viaggio attraverso il disastro, il percorso tra i resti di un’umanità travolta per sua colpa o sul punto di esserlo. Non è chiaro perché in quei pochi anni si moltiplichino simili narrazioni. Ma per dare un senso al fenomeno, almeno tre sono le prospettive a cui possiamo rifarci: rischi di una conflagrazione nucleare, esaurimento delle risorse, lutto inconsolabile per il definitivo assestamento di una cultura di massa che tutto sembra travolgere, mondi di oggi e di ieri. Tre atteggiamenti diversi, e talora congiunti, per contemplare la fine.