Dalla parte di Giacobbe : Predestinazione, prescienza e provvidenza in Tommaso d’Aquino

In Thomas Aquinas, the notion of predestination is structurally and inescapably linked, on the one hand, to that of foreknowledge (or divine science), and on the other, to that of providence. What I set out to do here is: first (§2), to outline in broad terms the way in which Aquinas defines the meaning of these terms in their reciprocal relation – with particular reference to the account provided in De veritate, q. VI; then (§§3-4), to show how, at least with regard to predestination and foreknowledge, Aquinas appeals to different models which – to put it in deliberately simplified terms – may be traced respectively to Augustine and to Boethius. It should be borne in mind, however, that Aquinas does not appear to have always maintained exactly the same position, especially with regard to the relation between predestination and merit. As for providence, Aquinas’s perhaps most significant move is his attempt to mitigate Aristotle’s general anti-determinism (§5). The thread that binds these notions together is an overarching orientation in which the margin of indeterminacy in the created order is virtually nil, and in which even human agency may ultimately be traced back, from a strictly compatibilist standpoint, to the immutable decisions of the divine will.

In Tommaso d’Aquino, la nozione di predestinazione è strutturalmente e inevitabilmente legata, da un lato, a quella di prescienza (o scienza divina), e dall’altro, a quella di provvidenza. Ciò che mi propongo di fare qui è: in primo luogo (§2), delineare a grandi linee il modo in cui Tommaso definisce il significato di questi termini nella loro reciproca relazione – con particolare riferimento alla spiegazione fornita nel De veritate, q. VI; poi (§§3-4), mostrare come, almeno per quanto riguarda predestinazione e prescienza, Tommaso faccia appello a modelli diversi che – per dirla in termini volutamente semplificati – possono essere ricondotti rispettivamente ad Agostino e a Boezio. Va tenuto presente, tuttavia, che Tommaso non sembra aver sempre mantenuto esattamente la stessa posizione, soprattutto per quanto riguarda il rapporto tra predestinazione e merito. Per quanto riguarda la provvidenza, la mossa forse più significativa di Tommaso d’Aquino è il suo tentativo di mitigare il generale antideterminismo di Aristotele (§5). Il filo conduttore che lega insieme queste nozioni è un orientamento generale in cui il margine di indeterminatezza nell’ordine creato è virtualmente nullo, e in cui persino l’agire umano può in ultima analisi essere ricondotto, da un punto di vista strettamente compatibilista, alle decisioni immutabili della volontà divina.