Algorithms, AI and music composition: When can musical creativity be considered pop?

Traditional musicology has long considered pop music and classical music as two distinct entities, or even as two ontologically opposed categories, each with specific aesthetic, structural and compositional characteristics. The recent development of Artificial Intelligence (AI), in parallel with the use of learning algorithms, has prompted some reflection on the type of creativity associated with their use. In particular, the use of AI in the compositional phase is generally associated with popular music rather than classical music. However, if a convergence could be observed in this very compositional approach, it would mean that both musical domains, albeit with different results, originate from the same creative act: this could lead to a less rigid boundary between them. In fact, if one considers that musical creativity (both classical and pop) is the result of human beings’ ability to extend themselves beyond the boundaries of the skin through the technologies they produce, the presumed hierarchical superiority or inferiority of one of the two musical domains over the other becomes insubstantial. The aim, therefore, is to question the hierarchical dichotomy between popular and classical music, starting with a critical examination of compositional approaches and proceeding to the analysis of illustrative cases identified on a diachronic level. These cases show that the human tendency to delegate certain cognitive processes to more or less complex technologies is not a recent phenomenon, even in the field of music. A reassessment of the phenomenon is therefore proposed that goes beyond its external outcomes.

La musicologia tradizionale ha a lungo considerato la musica pop e la musica classica come due entità distinte, o addirittura come due cate-gorie ontologicamente opposte, ciascuna con specifiche caratteristiche estetiche, strutturali e compositive. Il recente sviluppo dell’Intelligenza Artificiale (IA), parallelamente all’utilizzo di algoritmi di apprendimento, ha suscitato una riflessione sul tipo di creatività associata al loro utilizzo. In particolare, l’uso dell’IA in fase compositiva è generalmente associato alla musica popolare piuttosto che alla musica classica. Tuttavia, se si potesse osservare una convergenza proprio in questo approccio compositivo, significherebbe che entrambi i domini musicali, seppur con risultati diversi, hanno origine dallo stesso atto creativo: ciò potrebbe portare a un confine meno rigido tra di essi. Infatti, se si considera che la creatività musicale (sia classica che pop) è il risultato della capacità dell’uomo di estendersi oltre i confini della pelle attraverso le tecnologie che produce, la presunta superiorità o inferiorità gerarchica di uno dei due domini mu-sicali rispetto all’altro diventa inconsistente. L’obiettivo è quindi quello di mettere in discussione la dicotomia gerarchica tra musica popolare e classica, partendo da un esame critico degli approcci compositivi e pro-cedendo all’analisi di casi esemplificativi individuati a livello diacronico. Questi casi mostrano che la tendenza umana a delegare determinati pro-cessi cognitivi a tecnologie più o meno complesse non è un fenomeno recente, anche in campo musicale. Si propone quindi una rivalutazione del fenomeno che vada oltre i suoi esiti esterni.