Nord Africa 1943-1946. Storie di soldati italiani dalla prigionia alla Legione straniera francese

The following paper illustrates the genesis and evolution of the recruitment of Italian soldiers for the French Foreign Legion in both French and Allied prison camps situated in North Africa. The Italian volunteers were then mainly employed during the French war of decolonization in Indochina. Firstly, it is intended to analyze the dynamics of encounters, confrontation and the coexistence between soldiers and Allied authorities within the prison camps, contextualizing it in the international conjunctions, the evolution of war and the diplomatic relations between vanquished and victors. Secondly, the contiguous factors that pushed roughly a thousand Italian prisoners into the French Foreign Legion will be examined. The paper aims to read a chapter of Italian-French history of the Second World War and the immediate postwar period through a perspective that combines the individual stories of Italian legionnaires with political, diplomatic and military dynamics.

L’articolo illustra la genesi e l’evoluzione del reclutamento di soldati italiani per la Legione straniera francese nei campi di prigionia francesi e alleati in Nord Africa, e il loro seguente impiego nella guerra di decolonizzazione in Indocina. In primo luogo si ripercorreranno le dinamiche di incontro, scontro e convivenza tra soldati e autorità alleate nei campi di prigionia nel contesto dei mutamenti nelle congiunture internazionali, nelle sorti della guerra e nei rapporti diplomatici tra vinti e vincitori. Successivamente si analizzeranno i fattori contigenti che spinsero all’incirca un migliaio di prigionieri italiani ad arruolarsi nella Legione straniera. Attraverso l’adozione di una prospettiva che coniuga le storie individuali dei legionari italiani con le dinamiche politiche, diplomatiche e militari si intende rileggere un capitolo della storia italo-francese della seconda guerra mondiale e dell’immediato dopoguerra.