Spring and summer spatial evolution of blue ice areas in Antarctica = Evoluzione spaziale delle aree di ghiaccio blu in Antartide in primavera ed estate

Blue ice areas (BIAs) are relevant ablation surfaces present on the Antarctic continent, mainly located in proximity of the coast or moun-tainous zones, in sloping areas. Featuring negative values of surface mass balance, in a continent where this parameter is averagely positive, their study gains of importance, in particular regarding their evolution in time and space and the reasons of their variations. Therefore, taking advan-tage of remote sensing techniques and satellite products, we analysed the intra-annual BIA variation in 2000-2021 spring-summer periods. Basing the detection on topographic slope and albedo values from MCD43A3 product of Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), trends are detected for all the analysed seasons, showing a steady and significant increase from the spring to the summer and only in half of the cases a final decrease in early autumn. Comparing these areal patterns with meteorological parameters (i.e., air temperature and wind speed) acquired by an automatic weather station located on the Amery Ice Shelf (Eastern Antarctica), a relation between positive temperatures and BIA increase was found (R = 0.60), possibly due to snow melting or sublima-tion processes, which expose the beneath bare blue ice. In addition, weak relations between area increase and high and steady wind speed condi-tions are detected. Finally, the areal decrease in early autumn observed in a certain number of seasons could be explained with intense phenom-ena of melting, as a result of continuing days of positive air temperatures, which lead to the formation of drainage systems, or with extreme solid precipitation events. In both the cases, water and snow cover the BIAs, making them impossible to be detected from remote techniques.

Le aree di ghiaccio blu (o Blue ice areas - BIAs) sono importanti superfici di ablazione presenti sul continente Antartico, perlopiù situate sulle coste. Queste presentano valori negativi di bilancio di massa, in un continente dove questo parametro risulta essere mediamente positivo, e dunque il loro studio risulta essere fondamentale ed in particolare acquisiscono importanza la loro evoluzione nel tempo e le ragioni che stanno dietro queste variazioni. Utilizzando tecniche di telerilevamento e prodotti satellitari, qui si propone un’analisi intra-annuale dell’estensione delle BIAs nel periodo primavera-estate 2000-2021. Basando l’identificazione delle BIAs sulla pendenza topografica e sui valori di albedo superficiale derivata dal prodotto MCD43A3 del Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), si sono identificati dei trend per tutte le stagioni analizzate, che mostrano aumenti significativi e stabili di area dalla primavera all’estate e solamente in metà dei casi una diminuzione finale ad inizio autunno. Confrontando queste tendenze areali con parametri meteorologici come la temperatura e la velocità del vento, acquisiti da una stazione meteorologica automatica localizzata sull’Amery Ice Shelf (Antartide Orientale), è stata trovata una relazione tra valori positivi di temperatura e l’espansione delle BIAs (R = 0,60), probabilmente dovuta a processi di fusione o sublimazione della neve, che scoprono così il sottostante ghiaccio blu. Inoltre, è stata identificata una debole correlazione tra l’aumento areale e velocità del vento elevate e continuative. Infine, il decremento areale di inizio autunno ritrovato in certe stagioni potrebbe essere spiegato con la presenza di intensi fenomeni di fusione, come risultato di più giorni consecutivi di temperature positive, che portano alla presenza di acqua sulla superficie, oppure di eventi estremi di precipitazioni solide. In entrambi i casi, acqua e neve coprono le BIAs, rendendole impossibili da identificare con il telerilevamento.