Le api come sentinelle ambientali: esperienza del distretto veterinario Ovest milanese della ATS città metropolitana di Milano

Da secoli le api, in particolare Apis mellifera L, sono allevate per ottenere miele, polline, pappa reale e propoli. Le api possono essere considerate sentinelle ambientali, come indicatori diretti (dal dato di mortalità) e indiretti, analizzando i residui di pesticidi, metalli pesanti e antibiotici presenti sul corpo dell’ape stessa e nei prodotti. Gli obiettivi del lavoro sono 1) raccogliere i dati analitici sul miele per la ricerca dei residui dal 2011 al 2020, nei territori dei Distretti Ovest Milanese (zona agricola e zootecnica) e Rho-Nord Milano (zona industriale, con tratti autostradali) della ATS Città Metropolitana di Milano; 2) indagare le possibili sorgenti dei contaminanti riscontrati nel miele. I rapporti di prova sono stati ricercati sul portale NSIS, a cui è seguita la verifica degli esiti cartacei negli archivi ATS per i parametri: Pb, Cd, Cr, Hg, tetracicline e altri antibiotici, fitofarmaci. È stato consultato il database INEMAR, (INventario EMissioni ARia) di ARPA Lombardia per stimare le emissioni in aria di diversi inquinanti derivanti dalle attività antropiche. Sono stati ottenuti 49 rapporti di prova, 29 nella zona agricola e 20 nella zona industriale, individuando tre superamenti dei limiti: una per le tetracicline a Cisliano nel 2011 (514,5 vs 5 µg/kg) e due per il piombo a Settimo Milanese e Senago (0,57 vs 0,10 mg/kg). Ulteriori indagini a Senago e nelle zone limitrofe hanno portato ad esiti discordanti con alcuni campioni non contaminati da piombo e altri con alti valori del metallo. Da Google Earth, è stato possibile individuare l’ubicazione degli apiari campionati, in vicinanza di tre strade di intenso traffico. Per il Pb, INEMAR ha evidenziato le principali fonti emissive nella combustione industriale e nel trasporto su strada. Per Senago, il 78% del piombo immesso in atmosfera deriva dal trasporto su strada (Figura 1). Il superamento per le tetracicline potrebbe dipendere dal loro uso illegale contro la peste americana, per cui la bruciatura dell’arnia è l’unico intervento consentito in Italia. Trattandosi di un rimedio radicale, gli apicoltori spesso hanno optato per trattamenti fraudolenti con antibiotici, i cui residui sono rilevabili anche a distanza di anni. Il posizionamento delle arnie rispetto alle strade risulta importante per garantire un prodotto salubre, e, sebbene ATS non possa imporre il luogo, potrebbe essere utile favorire il dialogo con i produttori per individuare aree più protette. Il Pb potrebbe derivare anche dalle vernici utilizzate per impermeabilizzare l’esterno delle arnie, sebbene il processo di eliminazione del piombo sia iniziato in Italia con la legge 706/61, lasciando spazio a deroghe.