“Il trimballait toujours un imposant Littré” : Secours et pièges d’un “livre-chevet” (ou deux) chez Raphaël Confiant

Parmi les hordes des nègres d’habitation qui envahissaient Fort-de-France depuis quelques mois, nègres aux mains chiquetaillées d’avoir trop coupé la canne à sucre, nègres aux yeux mangés par la forcènerie, se trouvait un fringant jeune homme que l’on eut vite fait de surnommer Dictionneur parce qu’il trimballait toujours un imposant Littré sous le bras. Dormant à même les trottoirs (il n’avait pas encore jugé bon de construire comme tout un chacun un semblant de case sur ces empans de terre nauséabonds qui ceinturaient l’En-Ville), on se rendit compte qu’il s’en servait comme d’un oreiller. Sa savantise en matière de mots était si-tellement vaste qu’on s’arrêtait pour l’écouter bouche bée lorsqu’il se mettait à déclamer des définitions en rafale, sans doute pour épater le monde. En fait, le bougre avait appris son dictionnaire par cœur et partageait son temps entre l’Allée des Soupirs où il aidait les lycéens à faire leurs devoirs contre de la clinquaille et la vitrine du “Palais d’Orient” du Syrien Wadi-Abdallah où il tentait d’exercer le métier de crieur.