Journalism and the Black Short Story in English in Twentieth-Century South Africa: From R. R. R. Dhlomo to Miriam Tlali

In the present article I seek to discuss, following a diachronic approach, the close-knit relationship that can be found between journalistic discourse and the genre of the short story in Anglophone South African literature over a time span of fifty years, between the late Twenties and the Eighties. In particular, I intend to explore this genre negotiation by close reading selected short stories and/or newspaper articles by four non-white South African writers: R. R. R. Dhlomo, Can Themba, Alex La Guma, and Miriam Tlali. The intersections between the two different genres and discourses in these hybrid texts can be identified at the level of both content and form. A close reading of selected short stories and/or articles may call for a revaluation of this “South African New Journalism” as a creative experimentation that challenges conventional generic categorisations.

Nel presente articolo si intende discutere la profonda interdipendenza che sussiste tra il discorso giornalistico e il genere letterario del racconto breve nell’ambito della letteratura sudafricana in lingua inglese tra la fine degli anni Venti e gli anni Ottanta, seguendo perciò un approccio diacronico. In particolare, il presente articolo si propone di esplorare questa contaminazione partendo dall’analisi testuale di una selezione di racconti brevi e/o articoli giornalistici scritti da quattro autori afro-discendenti: R. R. R. Dhlomo, Can Themba, Alex La Guma, e Miriam Tlali. L’intersezione tra i due diversi discorsi e generi testuali può essere individuata sia a livello formale che contenutistico. Il close reading dei racconti brevi e/o degli articoli selezionati può contribuire a una rivalutazione di questo caso di “New Journalism sudafricano” in quanto sperimentazione formale che mette in discussione categorizzazioni convenzionali a livello di genere testuale.