La libertà come limite alla libertà

Nel saggio sono difese tre tesi. La prima tesi sostiene che in alcuni casi chi detiene l’autorità politica può limitare la libertà di persone adulte e capaci di intendere e di volere al fine di ridurre il rischio che esse rechino danno a “sé stesse” . Ciò significa che in alcuni casi è giustificabile un esercizio paternalistico dell’autorità politica che si traduce in una limitazione della libertà delle persone. La seconda tesi. più controversa, sostiene che quel tipo di esercizio dell’autorità politica è compatibile con una concezione politica liberale. La terza tesi, infine, sostiene che alla base dell’idea che limitazioni paternalistiche della libertà delle persone non siano compatibili con il liberalismo c'è una confusione tra paternalismo e perfezionismo. Non sono le limitazioni paternalistiche della libertà delle persone in quanto tali a essere incompatibili con il liberalismo, bensì certe limitazioni della libertà delle persone di tipo perfezionistico: le limitazioni paternalistiche della libertà delle persone non sono compatibili con il liberalismo se sono di tipo perfezionistico.