Emergenza Covid e sospensione della prescrizione del reato: la Consulta fa leva sull’art. 159 c.p. per escludere la violazione del principio di irretroattività ribadendo al contempo la natura sostanziale della prescrizione, coperta dalla garanzia dell’art. 25, co. 2 Cost.

Con la sentenza n. 278 del 2020, depositata il 23 dicembre scorso, la Corte costituzionale ha escluso che integri una violazione del principio di irretroattività (art. 25, co. 2 Cost.) la sospensione del corso della prescrizione del reato prevista dall’art. 83, c. 4 d.l. 17 marzo 2020, n. 18 (conv. in l. 24 aprile 2020, n. 27). Come è noto, la sospensione è stata disposta dal 9 marzo all’11 maggio 2020, in ragione dell’emergenza epidemiologica da Covid-19, con riferimento a procedimenti penali per l’accertamento di fatti antecedentemente commessi. Di qui la dubbia compatibilità del provvedimento con il principio costituzionale di irretroattività della legge penale sfavorevole all’agente: tale si prospetta infatti una legge che comporti un allungamento del termine di prescrizione del reato – pari nel caso di specie a 64 giorni – sul presupposto della natura sostanziale e non già processuale della disciplina dell’istituto, affermata dalla giurisprudenza costituzionale.