Caratterizzazione delle cellule dendritiche nell'era degli inibitori dei checkpoint immunitari

Le cellule dendritiche (DC) sono cellule presentanti l'antigene professionali che svolgono un ruolo centrale nell'attivazione e nella regolazione delle risposte immunitarie. Gli effetti delle DC sulle risposte immunitarie adattative dipendono in parte dalla specializzazione funzionale delle diverse sottopopolazioni di DC, e in parte dallo stato di attivazione delle DC che è in gran parte dettato dai segnali ambientali. In particolare, mentre le DC pienamente attivate sono immunostimolatorie e sono in grado di promuovere le risposte immunitarie, le DC immature o maturate in condizioni immunosoppressive contrastano l'attivazione delle cellule T. Nonostante gli inibitori di checkpoint immunitari siano sempre più utilizzati nell'immunoterapia contro i tumori, poco sappiamo finora sull'espressione dei checkpoint immunitari sulles sottopopolazioni di DC. Pertanto, recentemente abbiamo ottimizzato un metodo citofluorimetrico a 18 colori per l'identificazione di 5 sottopopolazioni di DC e la valutazione in un unico tubo della loro espressione di 3 molecole costimolatorie e 3 checkpoint immunitari. Con tale metodo, siamo in grado di confrontare direttamente il fenotipo attivatorio/regolatorio delle sottopopolazioni di DC. Questo metodo può rappresentare uno strumento valido per la caratterizzazione delle DC sia nel sangue periferico, sia nel microambiente tissutale.