I primi congressi di igiene industriale a Milano

The first Congress of the Italian Association of Industrial Hygienists was held in 1977. Nevertheless, at the end of the 19th century some issues concerning industrial hygiene had been discussed during the 3rd International Congress on Accidents and Social Insurance (Milan, October 1-6, 1894). A year later, the Milanese trade Unions held another Congress on this theme. In 1902 Leopoldo Sconfietti, an engineer, proposed a new system of air conditioning to be used in textile factories. After the EXPO 1906 in Milan, a museum devoted to Industrial Hygiene was opened in the city, but unfortunately it is now lost. Soon after the opening in 1910 of the Milanese “Clinica del Lavoro”, the oldest Occupational Health Institute in the world, an International technical Congress devoted to Industrial Hygiene was held in Milan in May 1912, when the discipline became autonomous from Occupational Medicine and Social Insurance.

L’Associazione Italiana degli Igienisti Industriali iniziò la sua attività negli anni Sessanta del Novecento, ma apporti di igiene industriale possono essere rinvenuti costantemente in una serie di Congressi, anche di rilievo internazionale, già alla fine del XIX secolo. A Milano, con lo svolgimento, nel 1894, del IIIeme Congrès international des Accidents du Travail et des Assurances Sociales, maturò una nuova coscienza antinfortunistica e l’igiene industriale pose le basi per un suo sviluppo autonomo disciplinare. Il periodo che precede la Prima Guerra Mondiale appare particolarmente significativo a tal proposito. Si propongono alcuni esempi di applicazione dei dettami dell’igiene industriale, come nel caso degli impianti di condizionamento dell’aria proposti da Leopoldo Sconfietti per le industrie tessili, attuati nel Cotonificio Cantoni di Legnano e Castellanza. Si deve poi sottolineare la costituzione di Musei di igiene industriale, purtroppo andati perduti. Nel maggio 1912 si tenne a Milano il Ier Congrès Technique International de Prévention des accidents du travail et d’Hygiène industrielle, che sancì il definitivo affrancamento dell’igiene industriale dalla medicina occupazionale e dalle assicurazioni sociali.