Non-contrast magnetic resonance lymphography: technique, indications, interpretation

Lymphedema (LE) is still a challenging clinical issue, caused by the accumulation of macromolecules and liquids in the interstitial space, as a result of the lymphatic circulation failure, resulting in a debilitating condition. LE has traditionally been treated with conservative therapies, but the recent advent of new surgical techniques has neces-sitated the use of imaging techniques to evaluate lymphedema, establish its severity, and study the appearance of lymphatic vessels. There is no general agreement about the best imaging technique to investigate lymphedema. Non-contrast Magnetic Resonance Lymphangiography, based on heavy T2-weighted sequences, could be an alter-native valid method for the diagnosis and treatment planning of lymphedema. We want to describe the Non-contrast Magnetic Resonance Lymphangiography technique, and provide a summary on its indications, according to the studies published in literature, on the information this imaging technique can give, its limitations and its strengths.

Il linfedema (LE) è tuttora un problema clinico impegnativo, causato dall’accumulo di macromolecole e liquidi nello spazio interstiziale, per malfunzionamento della circolazione linfatica, che determina per il paziente una condizione debilitante. Tradizionalmente il LE è stato trattato con terapie conservative, ma il recente avvento di nuove tecniche chirurgiche ha reso necessario l’utilizzo di tecniche di imaging per valutare il linfedema, stabilirne la severità, studiare l’aspetto dei vasi linfatici. Non c’è attualmente consenso sulla migliore tecnica di imaging per indagare il linfedema. La Linfografia RM senza mezzo di contrasto, basata su sequenze fortemente pesate in T2, potrebbe essere una valida alternativa per la diagnosi e la pianificazione del trattamento di LE. Vogliamo descrivere la tecnica della linfografia RM senza mezzo di contrasto e fornire una breve panoramica sulle sue indicazioni, in ac-cordo con gli studi pubblicati in letteratura, le informazioni che possiamo ottenere da questa metodica, i suoi limiti e i suoi punti di forza.