REPLICAZIONE DEL GB-C VIRUS NEL LIQUIDO CEREBROSPINALE DI INDIVIDUI HIV POSITIVI

Premessa e scopo dello studio Il GB-C virus (GBV-C) è un Flavivirus orfano, filogeneticamente correlato al virus dell’epatite C (HCV). Le vie di trasmissione sono le medesime di HIV e HCV: sessuale, parenterale e verticale. Questo studio si propone di analizzare la presenza e la compartimentalizzazione delle varianti di GBV-C nel plasma, nei PBMC e nel liquido cerebrospinale (LCS) di pazienti HIV positivi. Pazienti e metodi Sono stati inclusi nello studio 22 pazienti HIV positivi sottoposti a puntura lombare a scopo diagnostico. Un gruppo di 150 pazienti sieropositivi in cura presso il nostro Centro è stato incluso come controllo. La presenza di GBV-C è stata ricercata nei campioni accoppiati di plasma, PBMC e LCS mediante una nested PCR specifica per la regione 5’UTR. Il genotipo di GBV-C è stato identificato mediante sequenziamento diretto e analisi filogenetica. La popolazione virale è stata studiata, all’interno di ciascun compartimento, mediante l’analisi di almeno 25 cloni. Risultati Nel gruppo di controllo il GBV-C-RNA è stato rilevato nel plasma di 37/150 (25%) pazienti e nei PBMC di 3/34 (9%) individui risultati GBV-C positivi nel plasma. Nella popolazione analizzata, il GBV-C-RNA è stato identificato in 5/22 (23%) campioni di plasma, in nessun PBMC e in 2/5 (40%) campioni di LCS ottenuti dai 5 pazienti risultati positivi nel plasma. La prevalenza dell’infezione da GBV-C nel plasma risulta quindi simile nella popolazione studiata e nel gruppo di controllo. Nonostante il GBV-C-RNA sia stato evidenziato in 3 PBMC ottenuti dal gruppo di controllo e in nessuno di quelli isolati dalla popolazione analizzata, la differenza non risulta statisticamente significativa. Il sequenziamento diretto della regione 5’UTR del GBV-C ha rivelato la presenza del genotipo 2 nel plasma degli individui negativi nel LCS. L’analisi della popolazione virale nei 2 pazienti LCS positivi, ha mostrato, in un caso il genotipo 2 e 3 rispettivamente in plasma e LCS e nell’altro un’infezione mista nel plasma (genotipo 3/1) e solo il genotipo 3 nel LCS. La viremia HIV plasmatica risulta significativamente più elevata nei pazienti GBV-C positivi rispetto a quelli GBV-C negativi nel LCS (viremia media: 5.35 vs 4.39 Log copie/ml, p=0.027). Tutti i pazienti mostrano livelli di HIV-RNA simili nel LCS ( media: 3.66 vs 3.14 Log copie/ml). Conclusioni Questi risultati suggeriscono che GBV-C sia in grado di replicare nel LCS e che il genotipo 3 possa essere selezionato in questo compartimento .