L'etimologia di gr. θεός : un bilancio

In this paper the main problems relating to the etymology of Gk. θεός “god” are discussed. After a brief discussion of the principal etymologies proposed both in ancient and modern times, two etymologies are taken into account, which have established themselves as the most probable: the first one traces θεός back to an i.-e. root *dhwes meaning “blow, breathe”, while the second one starts from a reconstructed root noun *dheh1s- “sacred”. Although in recent years the second etymology established itself as the most certain, the analysis of the strengths and weaknesses of both etymologies shows that, although the second etymology does not involve problems as regards formal aspects and is therefore preferable, there is no compelling evidence to exclude the first one.

In questo articolo vengono esaminati i problemi principali relativi all’etimologia di gr. θεός “dio”. Dopo una breve disamina delle principali etimologie proposte dall’antichità ai giorni nostri, ci si focalizza sulle due etimologie considerate più probabili: la prima riconduce θεός a una radice i.e. root *dhwes “soffiare, respirare”, mentre la seconda parte da un nome radicale ricostruito come *dheh1s- “ciò che è sacro”. Benché in anni più recenti la seconda etimologia si sia imposta come quella più certa, l’analisi dei punti di forza e di debolezza di entrambe le proposte etimologiche mostra che, anche se la seconda etimologia non presenta problemi per quanto riguarda gli aspetti formali ed è pertanto preferibile, non ci sono prove decisive per escludere la prima in via definitiva.