Primi risultati di uno studio di popolazione del geotritone italiano Speleomantes italicus (Dunn, 1923) in ambiente ipogeo: valutazione dell’affidabilità del metodo del removal sampling

Speleomantes italicus is one of the eight species of genus Speleomantes that are endemic to Italy: its distribution area is mainly located in the Northern and Center Apennine mountains. The cave salamanders are epigean amphibians that live outside of aquatic environment. For survive, they require particular environmental conditions, such asrelatively cold temperatures and high humidity. Because of their physiological limits, the Speleomantes are easily observable in underground places such as caves, crevices and other natural and artificial cavities, where the microclimatic conditions are more stable and suitable to their needs. In these environments, Speleomantes abundance is often high, characteristic, which allow easy data collection. This research analyses six populations of Speleomantes italicus in six different caves located in two different Tuscan areas (Lucca and Prato district). The number of individuals present in each population was drawn on the basis of the removal sampling method. This study shows that such method is not appropriate for the estimation of Speleomantes populations in natural cavities.

Spleomentes italicus è una delle otto specie del genere Speleomantes presenti in Italia ed è distribuita nella porzione centro-settentrionale degli Appennini e sulle Alpi Apuane. I geotritoni sono anfibi epigei svicolati dall’ambiente acquatico che richiedono particolari condizioni ambientali per la loro sopravvivenza (temperature relativamente fresche ed umidità elevata). Qualora tali condizioni non si verifichino negli ambienti esterni, i geotritoni si rifugiano negli ambienti sotterranei dove le condizioni microclimatiche sono più stabili e idonee alle loro necessità fisiologiche. All’interno degli ambienti ipogei i geotritoni aumentano la loro densità, risultando maggiormente individuabili; di conseguenza, tali ambienti risultano particolarmente validi per svolgere studi sulle popolazioni di geotritone. In questo studio sono state analizzate sei popolazioni di S. italicus presenti in grotte nelle province di Lucca e Prato. Per ogni popolazione è stato identificato il numero di individui presenti attraverso la loro rimozione temporanea. I dati raccolti hanno dimostrato come il ramoval sampling, utilizzato in grotte naturali, si riveli un metodo poco efficace nella stima degli individui di geotritone.