Il terremoto del 1117 e la Chiesa vecchia di San Pietro all'Olmo

La chiesa di San Pietro all’Olmo, presso Cornaredo, alle porte di Milano lungo la direttrice che conduce a Novara e Vercelli, è nota per aver ospitato una fiorente comunità di canonici regolari agostiniani, documentata dal 1169 e soppressa nel 1542. Del complesso canonicale, gestito in commenda fra il 1544 e 1788, ancora si riconoscono il perimetro del chiostro e alcuni ambienti pur assai rimaneggiati; ma soprattutto si conserva la chiesa, il cui impianto a T monoabsidata reca intatto l’elevato di XII secolo, ad eccezione della facciata bassomedievale con rifacimenti in stile postunitari. Un intervento integrato di restauro conservativo e di indagine archeologica, condotto dal 2005 al 2010, ha riportato alla luce parte della splendida muratura di corsi di ciottoli stilati alternati a embrici in opus spicatum, ma anche un’ininterrotta stratificazione d’uso che risale alla prima età imperiale, nonché alcune migliaia di calcinacci dipinti appartenenti ad un decoro figurativo da collocare nel secolo XI, e di cui son stati ricomposti alcuni lacerti. Nonostante tali evidenze archeologiche, architettoniche e figurative, in parte divulgate da contributi di profilo archeologico e dall’encomiabile lavoro di uno storico locale, Graziano Vanzulli, la chiesa di San Pietro all’Olmo resta sorprendentemente priva di bibliografia scientifica storico-artistica, a parte cenni di Carlo Bertelli, né viene considerata nel dibattito sull’architettura lombarda del secolo XII. Tale situazione rende ancor più urgente la verifica dell’ipotesi formulata nel corso del restauro e ribadita dalla pubblicistica divulgativa, secondo cui l’attuale struttura costituirebbe la riedificazione di una chiesa di età ottoniana di medesima icnografia, demolita in seguito ai danni riportati durante il terremoto del gennaio 1117.