Perché l'Europa? Perché l'Inghilterra?

La prima rivoluzione industriale fu un fenomeno europeo favorito dall’espansione marittima e commerciale, da politiche economiche orientate alla crescita, dalle innovazioni agricole e dalla peculiare dotazione di fattori produttivi. Vi contribuirono inoltre le istituzioni economiche che sostennero l’impresa e l’innovazione, le istituzioni scientifiche, una mentalità pragmatica e diversi altri fattori che esistevano in varia misura in tutto il continente e – singolarmente considerati – talvolta a un grado non inferiore a quello inglese. Perché, dunque, l’Inghilterra fu la prima nazione industriale? La risposta più convincente, argomentata nel saggio, è che in nessun paese europeo questi ed altri elementi erano presenti contemporaneamente e così precocemente: una combinazione di fattori all’interno di un singolo paese che solo per questo motivo costituisce un caso unico.