A History of a Ukrainian Family in the Russian Empire: Emancipation and Democratization as Individual and Social Values

L’intervento tratta della storia della famiglia Zarudnyj, discendente da un noto genere di Starshina cosacca della Slobods’ka Ucraina, nell’arco di tempo di un secolo e mezzo, dall’epoca di Caterina II all’inizio dell’era sovietica. Al centro dell’attenzione sono tre fratelli, Sergej, Viktor e Mitrofan Zarudnyj, i quali, dopo aver lasciato l’Ucraina per trasferirsi a Pietroburgo, capitale dell’Impero Russo, hanno fatto delle brillanti carriere durante il periodo delle Grandi riforme di Alessandro II. A differenza dell’aristocrazia russa tradizionalista, frequenti visitatori dell’Europa occidentale e ispirati dalle idee dell’Illuminismo e del liberalismo europei, i fratelli Zarudnyj erano impegnati, ognuno nel suo campo, a modernizzare secondo modelli europei le arretrate istituzioni russe. Analizzando i percorsi professionali, le idee politiche e attività sociali di tre figure chiave l’autore stabilisce un legame con le precedenti e successive generazioni di Zarudnyj. Oltre alla letteratura storica e alle pubblicazioni dei fratelli Zarudnyj vengono considerate anche memorie, corrispondenze e diari di parenti e amici. Viene mostrato che i solidi valori della loro famiglia che sono stati mantenuti e tramandati in diversi contesti economici, politici e linguistici e hanno influenzato le scelte individuali dei loro membri. L’esempio della famiglia in esame mostra che persistenti tradizioni umanistiche possono contribuire, anche nel corso di alcune generazioni, ai processi di sviluppo delle libertà civili e politiche.