Il fondatore delle Grazie Gaspare Vimercati, gli Sforza e gli altri “benefattori”

Traditionally, Gaspare da Vimercate is considered the “founder” of the church and monastery of Santa Maria delle Grazie in Milan. Vimercate donated the area where the new foundation was rised, and then, before his death, he bequeathed a huge amount of money. Here we examine his strict relations with the Sforza dukes (as an informal finance minister), with the ducal courtiers and with the milanese branch of the Medici bank. Considering how the private affairs of Vimercate were intertwined with the finances of the ducal state, we will strenghten the idea – still proposed in the most recent studies about the foundation – that his initiative was the point of convergence between his private devotion and the will of the duke of Milan, Francesco Sforza, who preferred to put forward his trustworthy courtier. An other figure who had an important role in the foundation was Vimercate’s nephew Gian Rodolfo Vismara, which represented a decisive link between the devotional circles of the Milanese nobility, the ducal court, the new observant Orders and the roman Curia.

Tradizionalmente, Gaspare da Vimercate è considerato il “fondatore” della chiesa e convento di Santa Maria delle Grazie. Egli come è noto donò il terreno su cui sorse la nuova fondazione, e poi per testamento una cospicua somma di denaro. Si documentano qui i suoi rapporti molto stretti con il potere ducale, il suo ruolo semi-informale nelle finanze dello stato e i suoi rapporti stretti con la filiale milanese del Banco Medici. Si rafforza ulteriormente l’idea – già proposta dai più recenti studiosi delle Grazie – che il Vimercati agisse anche come longa manus del duca, dato l’intreccio tra i suoi privati interessi e le finanze pubbliche. Un altro importante personaggio che ebbe un ruolo importante nella fondazione è il nipote di Vimercati, Giovan Rodolfo Vismara, personaggio molto attivo come tramite tra circoli devozionali della nobiltà cittadina, i nuovi ordini osservanti e la corte di Roma.