Surrogacy in the context of the Council of Europe and of the European Union : is it compatible with the European catalogues of human rights?

Surrogacy, imposes a delicate balancing of the different rights involved: the rights of children born from surrogacy, the rights of surrogate mothers, the rights of children waiting for adoption and the rights of intended parents. European countries have taken different approaches: in some countries surrogacy is legal, in others it is prohibited or simply ignored. The Court of Justice of the European Union and the European Court of Human Rights both have adjudicated cases on surrogacy. The European courts never ruled on the compatibility of surrogacy with, respectively, the European Convention of Human Rights and the Charter of Fundamental Rights of the European Union. While this circumstance is easily explained considering the scope of their jurisdiction, limited by the requests of the anno III, numero 1: luglio 2016 23 parties and by the arguments submitted, it is anyway evident that such a question is crucial in the dealing of such a delicate issue and that an answer by the European Courts would have a great impact on all the Member States’ legal order. The present paper does not cover private international law issues, which have already been investigated by the best scholars, even if, in the lack of a clear and consistent legal framework, the debate is still open. Instead, it focuses, at first, on the different approached developed by the European Courts in their case law and on the debate in the Parliament Assembly of the Council of Europe and in the European Parliament. It then questions about the compatibility of such practice with the European catalogues of fundamental rights and on the difficult balance of the different rights and interests at stake.

La maternità surrogata impone un delicato bilanciamento tra i diversi diritti coinvolti: i diritti dei bambini nati da maternità surrogata, i diritti delle madri surrogate, i diritti dei bambini in attesa di adozione e i diritti degli aspiranti genitori. Gli Stati europei hanno adottato approcci diversi: in alcuni Paesi la maternità surrogata è legale, in altri è vietata o semplicemente ignorata. Le Corti europee non si sono pronunciate sulla compatibilità di maternità surrogata con, rispettivamente, la Convenzione europea dei diritti dell’uomo e la Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea. Anche se questa circostanza è facilmente spiegabile considerando l’ambito della loro competenza, limitata dalle richieste delle parti e dagli argomenti presentati, è comunque evidente che tale questione risulta fondamentale per affrontare un tema così delicato e che una risposta delle Corti europee sul punto avrebbe un grande impatto sugli ordinamenti degli Stati europei. Il presente lavoro non riguarda le questioni di diritto internazionale privato, già indagate dai migliori studiosi, sebbene, in mancanza di un quadro giuridico chiaro e coerente, il dibattito sia tuttora aperto. Esso si concentra, invece, innanzitutto, sul diverso approccio delle Corti europee e sull’attuale dibattito in seno all’Assemblea Parlamentare del Consiglio d’Europa e al Parlamento europeo. Successivamente, viene analizzata la questione della compatibilità di tale pratica con i cataloghi dei diritti fondamentali europei e del difficile equilibrio dei diversi diritti e interessi in gioco.