Tecniche di brain stimulation in disturbi psichiatrici resistenti : indicazioni e prospettive=Brain stimulation techniques in the treatment of refractory psychiatric disorders : current and future directions

. Although the acquisitions of the last two decades in the pharmacological treatment of psychiatric disorders have improved the prognosis and the quality of life of patients, a consistent part of subjects remain refractory to the standard recommended treatments. Treatment-resistant psychiatric disorders represent an ongoing challenge for clinicians and researchers, and over the last decade, different forms of treatment, including pharmacological augmentation strategies, psychotherapy augmentation and brain stimulation, have been investigated in order to open new prospects of treatment in this field. Brain stimulation approaches to neuropsychiatric disorders have been increasingly investigated and are currently defining a “third way” of treatment, besides the traditional ones of psychopharmacology and psychotherapy. These include Transcranial Magnetic Stimulation (TMS), Deep Brain Stimulation (DBS), Vagus Nerve Stimulation (VNS), Electroconvulsive Therapy (ECT), and the recent development of a new form of convulsive treatment, Magnetic Seizure Therapy (MST). Nevertheless, none of the mentioned treatments, except VNS for treatment-resistant major depression, has received the Food and Drug Administration (FDA) approval for the treatment of psychiatric disorders, and currently, these techniques should be considered investigational. The aim of the present review was to present the mentioned techniques describing the rational of their use in psychiatric disorders, the procedure, main results of published trials and future directions.

Sebbene i progressi dell’ultimo ventennio in campo farmacologico abbiano consentito un miglioramento sostanziale in termini di prognosi e qualità di vita in pazienti affetti da disturbi psichiatrici, una non trascurabile parte di questi rimane refrattaria ai comuni interventi terapeutici. Quella della resistenza al trattamento rappresenta una sfida continua per i clinici e i ricercatori del settore e, nell’ultimo decennio, sono state sperimentate diverse forme di trattamento, tra cui strategie di associazione farmacologica e psicoterapica e interventi di brain stimulation, nell’ottica di ampliare le opzioni terapeutiche in pazienti con disturbi resistenti al trattamento. In particolare, il crescente impiego della brain stimulation ha portato alcuni autori a considerare tale ambito come una sorta di “terza via” di trattamento accanto ai tradizionali interventi di psicofarmacologia e psicoterapia. Nell’ambito della brain stimulation rientrano la stimolazione del nervo vago (VNS), la stimolazione magnetica transcranica (TMS), la stimolazione cerebrale profonda (DBS) e una recente evoluzione della terapia elettroconvulsivante, la terapia convulsivante magnetica (MST). Tuttavia, è bene ricordare che nessuna delle tecniche menzionate ha ricevuto l’approvazione dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento dei disturbi psichiatrici, a eccezione della VNS, di recente approvata per il trattamento della depressione maggiore resistente. Allo stato attuale, pertanto, tali tecniche sono da considerarsi sperimentali. Nel presente articolo vengono presentate le principali tecniche di brain stimulation discutendone il razionale, i principali studi pubblicati, le attuali indicazioni e le prospettive future.