ENVIRONMENTAL LAW IN CHINA BETWEEN MODERNIZATION AND LEGAL TRANSPLANTS: THE ROLE OF INTERNATIONAL LEGAL COOPERATION

The objective of this research is to assess the role which international legal cooperation initiatives have played in the development of environmental law in the People’s Republic of China. To this end, the most significant cooperation programmes shall be examined, outlining their targets and scope and their impact on the drafting and implementation of Chinese environmental law. The analysis shall proceed in lockstep with an inquiry on the legal transplants which may have been channeled through these cooperation projects and on the tensions caused by the introduction of foreign models whenever insufficient attention was paid to the pitfalls of legal translation or to the existing legal and institutional framework. I will then try to show how, over the last decade, international actors have relied on legal cooperation projects to ensure access to justice for environmental tort victims and to carve out a bigger role for private enforcement mechanisms. Finally, I will draw some conclusions as regards the effectiveness of legal cooperation as a tool to influence policy and to channel foreign legal models into the Chinese legal system and I will examine some of the challenges which lay ahead.

La ricerca si propone di ricostruire i più recenti sviluppi nel regime giuridico cinese di tutela ambientale, esaminando in particolare l’influenza sempre più importante esercitata dalla cooperazione giuridica internazionale. A tal fine, si esamineranno i principali programmi di cooperazione, illustrandone gli obiettivi e l’impatto sulla formulazione e sull’implementazione della legislazione in materia ambientale nella Repubblica Popolare Cinese. L’indagine procederà di pari passo con un’analisi dei principali trapianti giuridici promossi dai programmi di cooperazione internazionale e delle criticità (di ordine linguistico, culturale e giuridico) incontrate da tali programmi. L’indagine si soffermerà quindi sulle iniziative implementate da numerose organizzazioni internazionali al fine di assicurare l’accesso alla giustizia per le vittime di danni ambientali e di promuovere l’adozione di strumenti privatistici per la tutela dell’ambiente. Infine, si trarranno le conclusioni dell’analisi condotta, sottolineando l’impatto dei programmi di cooperazione esaminati sullo sviluppo del diritto dell’ambiente in Cina e prospettando le sfide future.