Catone custode della penitenza

Il contributo discute alcuni aspetti della figura di Catone nel Purgatorio, muovendo dai risultati della critica recente e con particolare attenzione alle fonti medievali. La propensione al sacrificio del personaggio non si esplica solo nel suicidio per la libertà, ma in un generale atteggiamento altruistico fino all’eroismo, che, agli occhi dei lettori contemporanei di Dante, era ben evidente anche nella cessione della moglie Marzia ad Ortensio. E’ interessante, in questo senso, sia il già noto raffronto con le Glosule di Arnolfo di Orleans, sia quello con un’opera meno blasonata ma diffusissima, i Fet de Romains. Catone è il custode e il garante della penitenza anche perché in lui nato pagano si realizza un amore eccelso e paradossale per i propri simili: l’amore che è fondamento e principio tassonomico del Purgatorio.