Aiuti di stato: La “modernizzazione” del ruolo dello “Stato finanziatore” quale motore dello sviluppo dei Servizi di interesse economico generale

The article deals with the issue of compensation for public service obligations, especially in light of the “modernisation package”. The aim of the contribution is to verify to what extent the application of State aid rules may affect the decisions of public Authorities on the provisioning of such services of general economic interest and, more generally, on the role that public authorities may play in this field. Given the inherent tension between public services and competition law, the Author first examines the various ways in which the Commission tends to consider the compensations for public service obligations in two key areas: measures falling under the Altmark criteria, and measures that constitute an aid under Article 107, paragraph 1, Tfeu. The Author then continues by analysing the provisions of the modernisation package in two main directions: on the one hand he analyses how the Commission intends to scrutinize, and to what extent, the choices of Member States to qualify certain activities as services of general economic interest. On the other side, it is investigated to what extent compensations paid by the State can be considered adequate. The Author traces then some conclusions regarding the limited role that the State is called to play, even in the services of general economic interest.

Il contributo affronta il tema delle compensazioni per oneri di servizio pubblico analizzando la disciplina europea sugli aiuti di Stato alla luce del pacchetto sulla “modernizzazione” ed il modo in cui questa possa influire sul ruolo che lo Stato può giocare nell’erogazione dei servizi di interesse economico generale. L’Autore esamina anzitutto le varie modalità attraverso cui la Commissione, recependo i precedenti indirizzi giurisprudenziali ed aggiornando i preesistenti riferimenti normativi, valuta le compensazioni per oneri di servizio pubblico, dai criteri Altmark sino al giudizio di compatibilità di misure che astrattamente costituiscono un aiuto ai sensi dell’articolo 107, paragrafo 1, Tfue. L’analisi prosegue concentrando l’attenzione sulle disposizioni settoriali del pacchetto sulla modernizzazione lungo due direttrici: da un lato, viene rilevata l’intenzione della Commissione di verificare la compatibilità della scelta degli Stati membri di qualificare un servizio come di interesse economico generale; dall’altro, vengono esaminati i limiti entro cui la Commissione stessa anticipa che sia possibile considerare determinate attività quali Sieg e, quindi, in quali casi possano ritenersi adeguate le compensazioni eventualmente erogate dallo Stato. In chiusura viene dunque svolta una breve riflessione circa le ulteriori limitazioni che possano discendere dal rinnovato contesto in materia di aiuti di Stato al ruolo che l’Autorità pubblica si può ritagliare nel settore dei servizi di interesse economico generale.