L'età di Goethe : storia, poesia e filosofia

I tre saggi di Hermann August Korff qui proposti, compresi fra il 1924 e il 1937, costituiscono un affresco di straordinaria ampiezza e sintesi di quel periodo decisivo per la formazione della storia spirituale tedesca che va all’incirca dal 1770 al 1830 e che prende il nome di “età di Goethe”. In questi saggi Korff illustra alcuni dei concetti fondamentali intorno ai quali viene a formarsi in Occidente, nel dialogo fra poesia, letteratura e filosofia, la concezione moderna di “uomo” e di “cultura”. Al centro della sua indagine si può ritrovare la nozione di Leben, di “vita”, della quale tratteggia, con rara chiarezza interpretativa, lo sviluppo nelle diverse epoche storiche prese in esame: dall’antichità classica al rinascimento, dal periodo della Riforma all’epoca dell’illuminismo, dallo Sturm und Drang alla classicità tedesca e al romanticismo. Convinto che esista un autentico «problema vitale per ogni tipo di uomo», legato alle particolari forme storiche che assume l’«incertezza della natura umana», Korff giunge a individuare nell’uomo faustiano, ovvero nel cosiddetto “neoumanesimo” della poesia classico-romantica tedesca, che ha in Goethe e in Kant i suo emblemi, il modello di un nuovo sentimento della vita e quindi di una nuova idea di uomo. Il testo costituisce uno strumento indispensabile per la comprensione di quella straordinaria temperie culturale che caratterizza lo sviluppo spirituale della Germania e dell’Europa intera nel passaggio fra Ottocento e Novecento, venendone quasi a preconizzare i fulgidi ma anche tragici destini.