Caste in the making : dance in the making

 The present paper is based on fieldwork in Pushkar (Rajasthan) with the Kalbelia caste: traditionally associated with snake charming, it has recently been  turning its own musical and dance heritage into a distinguishing feature  of Rājasthānī folklore. This paper, through the  description of the ethnohistory of  Kalbelia dance  leads to some considerations concerning the social status of female  professional dancers in modern Indian  society. The present social status of  female professional dancers  will be here described as an outcome of the past British colonial presence in  India.  The analysis will prove how the  colonial past continues to haunt the  Indian social and  cultural present. Besides, through this case study, it will be argued that caste is not  the unchanging, historically frozen  structure as ethnographic imagination  has largely  presented it. On the contrary, caste  will be considered to be the product of a dynamic  balance ruled by economic, ideological  and cultural requests.