I dolori del giovane Benoni. Semplicità e difficoltà nel capolavoro di Giovanni Ruffini

Giovanni Ruffini fu subito apprezzato come narratore di un’Italia fortemente “tipica” e in cerca di indipendenza e dignità. Scritti tutti in inglese a Parigi, dove risiedeva, i suoi romanzi risorgimentali e garbatamente mondani vennero pubblicati in quella lingua, pressoché contemporaneamente, ad Edimburgo, Londra, New York, Lipsia. Un caso singolare di “propaganda letteraria”. Subito essi vennero affiancati da versioni in italiano non sempre all’altezza degli originali. Il primo titolo, Lorenzo Benoni (1853), contiene il vivace e umanissimo ritratto di una giovinezza individuale e insieme generazionale – quella dell’autobiografico Lorenzo e dei suoi compagni, su tutti l’idealista Fantasio-Mazzini e l’adorabile e capricciosa Lilla (la marchesina Del Negro) –, sullo sfondo animato, fedele e affettuoso di una Genova ritratta nelle sue più intime fibre con un realismo degno degli amati Dickens e Balzac. Nel presente contributo si mostra come, dietro l’apparente “semplicità” strutturale e sentimentale, il lettore contemporaneo possa individuare una stratificazione di diversi e intensi motivi (ideologici, culturali, esistenziali) che permettono ancor’oggi di apprezzare il romanzo restituendo pieno spessore alla sua natura “risorgimentale”.