Un volto ritrovato. Michelangelo Ricci e la costruzione di un’identità scientifica nella Roma del Seicento

Il volto del giovane Michelangelo Ricci (1619–1682) sembrava perduto. Del matematico che negli anni Quaranta discuteva di geometria con Torricelli e copiava i manoscritti di Fermat conoscevamo solo le immagini tarde, realizzate quando era ormai cardinale. Il ritrovamento di un probabile ritratto giovanile – uno studioso seduto al proprio tavolo, circondato dai libri – offre oggi l’occasione per tornare su una delle figure più singolari della scienza romana del Seicento: romano di nascita, ma figlio di un mercante emigrato da Dongo (Como). Attraverso il dipinto, il testamento e il carteggio scientifico, questo libro ricostruisce la sua formazione, le reti intellettuali in cui si mosse e il modo in cui volle rappresentarsi come studioso: una reputazione edificata quasi interamente fuori dalla stampa, lettera per lettera, e un’immagine di sé costruita attraverso gli autori e i libri esibiti nel ritratto. È una storia di una memoria dispersa: quella di un uomo che i contemporanei considerarono tra i maggiori matematici del suo tempo e che i secoli successivi finirono per dimenticare.