«I moralisti sono gli storiografi della loro epoca». Christian Garve interprete di Cicerone e critico dello stoicismo

In 1783, Christian Garve published a translation of Cicero’s De officiis with a three-volume commentary. The philosopher’s aim was not to guide the specialized reader through a philologically documented analysis of the text, but rather to test some of its key categories in light of their relevance for contemporary life. While in the De officiis moral duties are defined in terms of political engagement, the marked pragmatism that characterizes Garve’s speculative outlook – typical of Popularphilosophie – leads him to extend this perspective to private life. His reference to Stoicism is reworked and differentiated through the eighteenth-century idea of ‘perfectibility’, which in Garve’s case has a distinctly religious foundation. Above all it is understood through a reflection on the historical distance that separates the interpreter from the object of his interpretation.

Nel 1783 Christian Garve pubblica una traduzione del De officiis di Cicerone, corredandola di tre volumi di commento. Il filosofo mira non ad accompagnare il lettore specializzato nell’analisi del testo antico fornendo un apparato filologicamente documentato, ma a mettere alla prova alcune delle categorie portanti del trattato, alla luce della loro efficacia per gli uomini del presente. Se nel De officiis i doveri morali sono definiti in rapporto al loro esercizio nell’attività politica, il forte pragmatismo che caratterizza la concezione speculativa di Garve, uno degli autori di punta della Popularphilosophie, si esprime nell’allargamento della prospettiva alle circostanze della vita privata. Il riferimento allo stoicismo viene corretto e differenziato attraverso l’idea tipicamente settecentesca di ‘perfettibilità’, che in Garve ha una base religiosa molto evidente, e soprattutto mediante la riflessione sulla distanza temporale che separa l’interprete dall’oggetto della sua interpretazione.