Dall’egemonia alla contestazione: l’imperialismo del debito e la riorganizzazione dell’economia mondiale

In recent years, the world economy has entered a phase of mounting conflict, marked by trade wars, financial sanctions, and geopolitical tensions. This article interprets these dynamics through the concept of debt imperialism, understood as a configuration in which the imperial centre sustains persistent external deficits by issuing financial liabilities that are demanded internationally. Starting from a tripolar model – debtor centre, export-oriented industrial semi-periphery, and dependent periphery – the article analyses international data for the period 1975-2023. The analysis shows that the economic and technological rise of the semi-peripheries, particularly China, has opened a phase of contestation of the centre’s financial hegemony and induced it to mobilise its levers of power to defend its position in the world economy.

Negli ultimi anni l’economia mondiale è entrata in una fase di crescente conflittualità, segnata da guerre commerciali, sanzioni finanziarie e tensioni geopolitiche. L’articolo interpreta tali dinamiche attraverso il concetto di imperialismo del debito, inteso come una configurazione in cui il centro imperiale sostiene deficit esterni persistenti emettendo passività finanziarie richieste a livello internazionale. A partire da un modello tripolare – centro debitore, semi-periferia industriale orientata all’export e periferia dipendente – il lavoro analizza dati internazionali relativi al periodo 1975-2023. L’analisi mostra che l’ascesa economica e tecnologica delle semi-periferie, in particolare della Cina, ha aperto una fase di contestazione dell’egemonia finanziaria del centro e lo ha indotto a mobilitare le proprie leve di potere per difendere la propria posizione nell’economia mondiale.