Le raffigurazioni di felini in ambra nella Penisola italiana

In this paper, we discuss pre-Roman carved ambers representing felines. There are currently 33 examples found on the Italian Peninsula, but many others are stored in foreign museums without information about their provenance. They are dated between the middle of the 7th and 4th century BC and come from Po Valley Etruria, Piceno, southern regions (present-day Puglia, Basilicata and Campania), and the Etruscan-Latial area. Outside the Peninsula, some ambers have been found in Serbia, Israel and Syria. The Italic artefacts were mostly used as pendants and sometimes covered the bow of a fibula. Iconographically, they are mainly protomes, felines in a crouching position, scenes with different animals, and other unica. The stylistic study of carved ambers shaped as felines allows us to reconstruct part of the trade routes active during the Iron Age, outlining, for example, the circulation of the same models along the Italian Adriatic shore in the 6th and 5th century BC.

Si prendono qui in esame le ambre figurate preromane che rappresentano felini. Tra i rinvenimenti della Penisola italiana si contano ad oggi 33 esemplari, ma molti altri sono conservati in musei stranieri, senza indicazione del luogo di ritrovamento; coprono un arco cronologico compreso tra la metà del VII e il IV secolo a.C. e provengono da Etruria padana, Piceno, regioni meridionali (attuali Puglia, Basilicata e Campania) e area etrusco-laziale. Al di fuori della Penisola, alcune ambre sono state portate alla luce in Serbia, Israele e Siria. I manufatti italici fungevano per lo più da pendagli e, talvolta, rivestivano un arco di fibula. Dal punto di vista iconografico, si tratta soprattutto di protomi, di felini in posizione accovacciata, di scene con più animali e di altri unica. Lo studio stilistico delle ambre figurate in forma di felini ci permette di ricostruire infine parte delle vie di scambio attive durante l’età del ferro, delineando, ad esempio, la circolazione dei medesimi modelli lungo la sponda adriatica italiana nei secoli VI e V a.C.