Fiumi atmosferici nel Mediterraneo ed eventi meteo-idrologici estremi sul centro-nord Italia

Studi recenti di eventi di precipitazioni estreme e alluvioni che hanno interessato l’Italia centro-settentrionale e l’area alpina in particolare hanno rivelato che oltre al contributo locale dovuto all’evaporazione dal Mar Mediterraneo, una quantità rilevante di umidità può giungere da regioni remote per mezzo di un intenso trasporto confinato all’interno di corridoi lunghi e stretti, noti come fiumi atmosferici. Il progetto nazionale ARMEX, finanziato nell’ambito PRIN2022 dal Ministero dell’Università e della Ricerca, ha l’obiettivo di esplorare i fiumi atmosferici nel Mediterraneo e la loro connessione con eventi idrometeorologici estremi sull’Italia. Il progetto coinvolge competenze sia nella modellistica meteorologica e idrologica, sia nel monitoraggio da satellite. Vengono qui presentati alcuni risultati del progetto. Utilizzando le rianalisi ERA5 e il dataset di precipitazioni ArCIS, e applicando un algoritmo di identificazione, opportunamente adattato alla peculiare e complessa morfologia della regione, è stato possibile evidenziare le principali caratteristiche climatologiche dei fiumi atmosferici nel Mediterraneo e la loro connessione con eventi idrometeorologici estremi sul centro-nord Italia dal 1960 ad oggi. Inoltre, attraverso l’analisi di diversi casi studio, simulazioni numeriche ad alta risoluzione hanno dimostrato che la presenza di un intenso fiume atmosferico – proveniente dalle aree tropicali dell’Africa o dall’Atlantico – rappresenta un elemento distintivo degli eventi estremi. Gli esperimenti modellistici hanno permesso di investigare le caratteristiche, i meccanismi dinamici e gli impatti dei fiumi atmosferici, i quali si sono rivelati un ingrediente fondamentale per il verificarsi di precipitazioni estreme. Infine, si sta esplorando la predicibilità a scala sub-stagionale di eventi estremi caratterizzati dalla presenza di fiumi atmosferici.