Europe Brought Unity to Diversity: Is Now the Time to Abandon the Tools that Made It Possible?

It is, today, widely acknowledged that law and human rights served dual purposes in the past interaction between the European world and its neighbours, particularly the Global South: as the voice of the powerless and as the language of hegemonic power. The reckoning for this latter usage is well underway, and rightly so. This article asks whether this dual usage cannot also be recognized in the here and now, and in the heart of Europe itself. It provides examples of the creep of a political use of rights in Europe, particularly along an East-West divide, and the simultaneously diminishing potency of the tools set up at Europe institutions’ founding to prevent this use. It looks at how the reaction of both Western and Eastern States may be seen as a red flag. In light of these examples, it calls for supranational institutions to exercise caution in adopting an overly rigid or overly centralized push for uniformity, especially when divisive forces are threatening the European project.

È ampiamente riconosciuto che, nelle relazioni passate tra il mondo europeo e i suoi vicini, in particolare il Sud del mondo, il diritto e i diritti umani hanno avuto una duplice funzione: quel- la di voce dei più deboli e quella di linguaggio del potere egemonico. Il presente Articolo si in- terroga se questa duplice veste del diritto possa essere denunciata solo in retrospettiva o se possa anche essere individuata mentre accade nel cuore stesso dell’Europa e delle sue istitu- zioni. Attraverso alcuni esempi del progressivo insinuarsi di un uso politico dei diritti in Europa, in particolare lungo la linea di demarcazione tra Est e Ovest, si mette in luce la diminuzione dell’uso degli strumenti istituiti dalla fondazione delle istituzioni europee per impedire tale eventualità. La reazione degli Stati, tanto occidentali quanto orientali, a questa evoluzione è un segnale d’allarme. Alla luce di questi esempi, si invitano infine le istituzioni sovranazionali europee a usare cautela nell’adottare una spinta eccessivamente rigida o centralizzata verso l’uniformità, soprattutto in un periodo in cui forze radicalmente divisive stanno minacciando il progetto europeo.