The Congregation of the Sisters of Notre Dame Training Female Teachers in Prussia: Foreign Languages in Vechta’s Lehrerinnenseminar

L’indagine si sofferma sul Lehrerinnenseminar di Vechta, un istituto per la formazione delle insegnanti fondato dalle Suore di Nostra Signora (Schwestern Unserer Lieben Frau), che lo gestirono dal 1877 al 1926. Aperto nel Granducato di Oldenburgo ma strettamente legato al sistema educativo prussiano, il seminario formava insegnanti sia delle elementari sia di lingua straniera, e si caratterizzò per la varietà delle classi sociali e l’ampiezza di un bacino di utenza prevalentemente vestfalico e renano. Attingendo ai dati contenuti nella Cronaca del seminario, nel registro delle iscrizioni (1904-1926) e in altro materiale di archivio, si ricostruiscono il ruolo rivestito dalle lingue straniere (e in particolare dal francese) nella formazione delle insegnanti e la composizione del bacino di utenza, con il suo forte riferimento alla diocesi di Münster. Si evidenzia come lo studio delle lingue straniere non solo fosse necessario per ottenere la certificazione di insegnante, ma venisse anche considerato rilevante per l’impiego nel settore privato. L’istituto di Vechta formò almeno 1039 insegnanti; tutte aggiunsero il francese alle materie obbligatorie per l’esame di qualificazione di primo livello, e alcune sostennero lo specifico esame per diventare insegnante di lingua straniera nei licei femminili. La storia di questo seminario conferma dunque l’importanza rivestita in Germania dalle congregazioni religiose nella diffusione dell’istruzione femminile nel tardo XIX secolo e nel primo ventennio del XX secolo, fino alla nazionalizzazione della formazione degli insegnanti.