Il suicidio assistito per pazienti con depressione grave : Un’opzione inaccettabile che gli psichiatri devono combattere fermamente

The debate on assisted suicide for patients suffering from severe depression raises complex issues spanning clinical, ethical, scientific, medico-legal, and cultural domains. This position paper asserts that such an option is unacceptable in the context of depressive illness, even in its most severe and treatment-resistant forms. Depression is not an irreversible or terminal condition: there are multiple therapeutic options available, including spontaneous and late remissions, and suicidal ideation must be seen as a core symptom of the disorder, not as a rational choice. Scientifically, there are no reliable biomarkers to define the "incurability" of depression, and prognosis is often uncertain. Ethically, the principle of non-maleficence prohibits physicians from contributing to a patient's death, while the vulnerability of individuals with severe depression impairs their decision-making capacity. From a medico-legal standpoint, it is extremely difficult to assess competence in such contexts with any degree of certainty. Culturally and symbolically, psychiatry must reaffirm its healing mandate and resist dangerous shifts that could legitimize stigma or suicidal contagion. In conclusion, psychiatrists cannot and must not adopt the role of facilitators of death. Instead, they are called to provide care, instil hope, and protect patients, even in the most challenging clinical scenarios.

Il dibattito sul suicidio assistito in pazienti affetti da depressione grave solleva questioni comples- se di natura clinica, etica, scientifica, medico-legale e culturale. Il presente contributo si propone di affermare che tale opzione non è accettabile nel contesto della malattia depressiva, anche nelle sue forme più gravi e resistenti ai trattamenti. La depressione non rappre- senta una condizione irreversibile o terminale: esistono molteplici possibilità di trattamento, sono documenta- te remissioni anche spontanee e tardive, e l’ideazione suicidaria deve essere considerata un sintomo cardinale della malattia, non il frutto di una decisione ponderata. Sotto il profilo scientifico, mancano biomarcatori affi- dabili per definire l’“incurabilità” della depressione e la prognosi del disturbo è spesso incerta. Eticamente, il principio di non maleficenza impone al medico di non contribuire alla morte del paziente, mentre la vulnerabi- lità di chi soffre di depressione grave ne compromette la capacità di autodeterminazione. Dal punto di vista medico-legale, è estremamente difficile valutare con certezza la capacità di “intendere e volere” in tali con- dizioni. Infine, sul piano simbolico e culturale, la psi- chiatria deve riaffermare il proprio mandato di cura e di contrasto alla disperazione, evitando derive perico- lose che potrebbero legittimare lo stigma e il contagio suicidario. In conclusione, lo psichiatra non può e non deve assumere il ruolo di facilitatore di morte, ma deve continuare a offrire cura, speranza e protezione anche nei contesti clinici più complessi.