Mercedi, venalità, cumuli e rendite : Magistrature e uffici nello Stato di Milano nella prima metà del XVIII secolo

This work aims to provide an overview of how the offices of the State of Milan functioned at the beginning of the 18th century. To this end, we have drawn on the description left to us by a high magistrate who described the administrative structure of Milan, listing the names of all those who held office. It highlights phenomena linked to venality, heredity, and the concentration of offices in a few hands. This system was an important factor in the consolidation of sovereign power: office holders, their relatives, clients, and substitutes formed a compact bloc, which had a common interest in perpetuating an apparatus in which they had invested their resources and from which they derived substantial income.

Questo lavoro intende tracciare un quadro il più possibile esaustivo dei modi del funzionamento degli uffici di uno stato di Antico Regime all’inizio del Settecento. Per comprendere l’essenza di quel sistema si è privilegiato lo sguardo di chi ne era parte integrante, cioè le descrizioni che ci ha lasciato un alto magistrato che cercò di delineare con cura la struttura amministrativa del suo paese, riportando i nomi di coloro che ricoprivano le cariche. Particolare risalto assumono fenomeni legati alla venalità, all’ereditarietà, alla concentrazione di alcuni uffici in poche mani e alle rendite che ne derivavano. Tale sistema influenzava gli assetti politici, divenendo un importante fattore di consolidamento del potere sovrano: la patrimonialità degli uffici consentiva di cementare un coacervo di interessi che finivano per associare i ceti locali al Re nella conservazione di tutto il sistema di governo, aspetto che si mantenne con continuità fra il dominio di Spagna e d’Austria. I titolari di cariche, i loro parenti e clienti, i sostituti, formavano un blocco compatto, che aveva un comune interesse a perpetuare un apparato in cui avevano investito le proprie risorse e da cui scaturivano cospicue rendite.