Roma e l'Egitto nel relitto di Mercurio a Camarina

Along the southern coast of Sicily, off the coast of Camarina, at the end of the 1990s, the cargo of a ship that sank around the 1st century AD was discovered. Among the objects recovered (now on display at the Museo Archeologico of Ragusa) are decorated vases, oil lamps and bronze statuettes. In all likelihood, the objects found were not part of a commercial cargo but belonged to a set of tableware belonging to a wealthy Roman. Among the objects is also a statuette depicting a phallic dwarf: an apophoreta, perhaps a gift for diners reminiscent of depictions of Nilotic dwarfs. Of considerable value are two handles depicting an ibis and a jug bearing a medallion with a female figure holding an animal in her arms, which can undoubtedly be considered a representation of Isis. These objects offer a valuable opportunity to reflect on the extent of the Isiac cult that travelled along the routes of the imperial Mediterranean on the one hand, and on the Egyptianising fashion that spread in Rome and among its aristocracy after the annexation of Egypt to the territories of the Empire on the other.

Lungo la costa meridionale della Sicilia, a largo di Camarina, alla fine degli anni novanta del secolo scorso, è stato rinvenuto il carico di un vascello che fece naufragio intorno al I secolo d.C. Fra gli oggetti recuperati (oggi esposti al Museo Archeologico di Ragusa) si segnalano vasi decorati, lucerne e statuette in bronzo. Con tutta probabilità gli oggetti rinvenuti non erano parte di un carico commerciale ma appartenevano a un set di vasi da mensa di un ricco romano. Fra gli oggetti vi è anche una statuetta raffigurante un nano itifallico: un apophoreta, forse un dono per i commensali che richiama le raffigurazioni dei nani nilotici. Di ragguardevole valore sono poi due anse con la raffigurazione di un ibis e una brocca recante un medaglione con una figura femminile che tiene un animale fra le braccia che può senza dubbio essere considerata una rappresentazione isiaca. Questi oggetti offrono una preziosa occasione di riflessione sulla portata del culto isiaco che viaggiava lungo le rotte del Mediterraneo imperiale da un lato e, dall’altro, sulla moda egittizzante che dilagò a Roma e fra i membri della sua aristocrazia dopo l’annessione dell’Egitto ai territori dell’Impero.