Il percorso teorico di Martinelli, le preferenze weberiane e la critica alla teoria generale della società.

Il capitolo è dedicato all'analisi della produzione scientifica di Alberto Martinelli, Professore Emerito di Scienza politica e Sociologia dell'Università degli studi di Milano, con particolare riferimento ai suoi contributi di teoria sociale. Nel ricostruire il percorso teorico di Martinelli, si evidenzia come - nonostante egli sia stato fra coloro che hanno maggiormente contribuito alla diffusione in Italia dell'approccio struttural-funzionalista di Talcott Parsons e Neil J. Smelser (contribuendo alla traduzione di testi come "Economy and Society" e "The Sociology of Economic Life") - in ultima istanza abbia personalmente preferito optare per un approccio di tipo weberiano, rispetto al quale la complessità dei fenomeni sociali viene interpretata in chiave plurifattoriale e condizionale, invece che rifacendosi a una teoria generale del sistema sociale. La ricostruzione dell'impianto teorico struttural-funzionalista e dell'analisi critica che Martinelli ne fa nei suoi lavori viene realizzata avvalendosi della metodologia dei programmi scientifici di ricerca à la Lakatos. Ciò consente anche di intendere la teoria dei sistemi sociali di Luhmann come un'evoluzione della teoria generale del sistema sociale di Parsons e Smelser, peraltro in grado di porre rimedio ad alcuni limiti logici e teorici di quest'ultima che già Martinelli aveva contribuito a mettere in luce.