La Collana L’Igiene Popolare della Società Italiana d’Igiene (1879-1902)

This study examines the theme of scientific dissemination in the field of hygiene during the last quarter of the 19th century, focusing on the health education initiatives promoted by the Italian Society of Hygiene (1879-1902). Among the various editorial tools for dissemination analyzed, special attention is given to the series L’Igiene Popolare, a collection of pamphlets that represents a unique model for spreading hygienic culture. These pamphlets, published between 1879 and 1902, were designed to educate a wide audience on public hygiene topics and were scientifically validated by the Italian Society of Hygiene. The study also highlights the roles of key figures such as Paolo Mantegazza, Gemello Gorini, and Filippo Lussana, who significantly contributed to the dissemination of hygienic knowledge during this period. An emblematic example discussed is Augusto Pierd’Houy's pamphlet on eye hygiene, which anticipates current discussions on visual ergonomics. The analysis of the L’Igiene Popolare series reveals the historical significance of these documents, often considered grey literature, and underscores the need for their reassessment given their relevance to health education, both today and in past health crises.

Nel presente studio si analizza il tema della divulgazione scientifica nell’ambito igienistico durante l'ultimo quarto dell’Ottocento, concentrandosi sulle iniziative di educazione sanitaria promosse dalla Società Italiana d’Igiene (1879-1902). Tra i vari strumenti editoriali di divulgazione esaminati, particolare attenzione è rivolta alla Collana L’Igiene Popolare, una serie di opuscoli che rappresenta un modello peculiare di diffusione della cultura igienistica. Gli opuscoli della collana, pubblicati tra il 1879 e il 1902, furono progettati per educare ampie fasce della popolazione su tematiche di igiene pubblica, convalidati scientificamente dalla Società Italiana d’Igiene. Lo studio sottolinea inoltre il ruolo di personaggi chiave come Paolo Mantegazza, Gemello Gorini e Filippo Lussana, che hanno contribuito in modo significativo alla divulgazione igienistica del periodo. Un esempio emblematico trattato è l’opuscolo di Augusto Pierd’Houy sull'igiene della vista, che anticipa discussioni attuali sull’ergonomia visiva. L’analisi della Collana L’Igiene Popolare rivela l'importanza storica di questi documenti, considerati spesso letteratura grigia, e ne evidenzia la necessità di una rivalutazione per la loro attualità e rilevanza nella formazione sanitaria, oggi come durante le crisi sanitarie passate.