COULD THE “MATTEI PLAN” BE REINVENTED FOR AFRICA? A HISTORICAL PERSPECTIVE

The current Italian government has relaunched Italy's foreign policy towards the Mediterranean and Africa, and the so-called “Mattei Plan” is part of this trend. The main aim of this essay is to explore historically and reflect upon the original meaning of the "Mattei Plan" and on the evolution of the role of ENI from the 1950s to the present, in a dynamic scenario of Italian foreign policy towards the Mediterranean and the African continent. Can history help us to assess the path of the Italian government today when threading its way towards a new Mattei Plan? Is it convincing – from a historical viewpoint – to re-invent the “Mattei Plan” in a changed historical, geopolitical, and cultural scenario? The article is divided into two parts. The first part explores the role of Enrico Mattei and the original meaning of the "Mattei Plan" in the 1950s and 1960s in the Italy of the "economic miracle" and “neo-Atlanticism” and in the international scenario of the Cold War and decolonization. The second part analyses the current meaning of the “Mattei Plan” in Italian foreign policy towards the Mediterranean and Africa, with a focus on energy, security and geopolitics.

L’attuale governo italiano ha rilanciato la politica estera dell’Italia verso il Mediterraneo e l’Africa, e il cosiddetto “Piano Mattei” fa parte di questa tendenza. L’obiettivo principale di questo saggio è quello di esplorare storicamente e riflettere sul significato originale del “Piano Mattei” e sull’evoluzione del ruolo dell’ENI a partire dagli anni ‘50, nello scenario della politica estera italiana verso il Mediterraneo e il continente africano. La storia può aiutarci a valutare il percorso del governo italiano oggi verso un nuovo Piano Mattei? È convincente - da un punto di vista storico - reinventare il “Piano Mattei” in uno scenario storico, geopolitico e culturale profondamente cambiato? L’articolo è diviso in due parti. La prima parte esplora il ruolo di Enrico Mattei e il significato originario del “Piano Mattei” negli anni Cinquanta e Sessanta, nell’Italia del “miracolo economico” e del “neo-atlantismo” e nello scenario internazionale della Guerra fredda e della decolonizzazione. La seconda parte analizza il significato attuale del “Piano Mattei” nella politica estera italiana verso il Mediterraneo e l’Africa, con un focus su energia, sicurezza e geopolitica.