Cum in ipsa concione esset orator. Parola pubblica, assemblee popolari e governo della città a Milano negli anni delle guerre di Federico Barbarossa (1154-1176)

The essay addresses the problem of the role of popular assemblies in the government of Italian cities in the 12th century through the study of the case of Milan. Analyzing the chronicles, the essay highlights that the assemblies were convened often and on a large number of topics. Also if the testimonies are not numerous, the assemblies could also reject the decisions taken by the consuls: the consuls therefore had to carefully formulate their proposals and express them with speeches skilfully constructed according to the rules of rhetoric, capable of convincing the population. The assemblies, therefore, had a central role in the city government, not only from an ideological point of view, but also because they exerted a preventive influence on the actions of the consuls, conditioned by the need to obtain popular approval for their decisions.

Il saggio affronta il problema del ruolo delle assemblee popolari nel governo delle città italiane nel XII secolo attraverso lo studio del caso di Milano. Analizzando in particolare le cronache, si mette in luce che le assemblee venivano convocate spesso e su un gran numero di argomenti. Anche se le testimonianze non sono numerose, esse potevano anche respingere le decisioni prese dai consoli: questi ultimi dovevano dunque formulare con cura le loro proposte e esprimerle con discorsi abilmente costruiti secondo le formule della retorica, in grado di convincere la popolazione. Le assemblee, dunque, avevano un ruolo centrale nel governo delle città, non soltanto dal punto di vista ideologico, ma anche perché esercitavano un'influenza preventiva sull'azione dei consoli, condizionati dalla necessità di ottenere l'approvazione popolare alle proprie decisioni.