Archivi nobiliari e nuove prospettive per gli studi su standard di vita e disuguaglianze

Gli archivi familiari sono diventati nel tempo una fonte molto utilizzata per una vasta gamma di ricerche con approcci e finalità assai diversi tra loro. Per un lungo lasso di tempo, tanto gli storici quanto gli archivisti hanno considerato questa tipologia di fonti una documentazione di incerto valore scientifico, buona per racconti aneddotici, ma poco adatta a rappresentare dinamiche più complesse e generali1. La documentazione prodotta da istituzioni, sia pubbliche sia private, era ritenuta più efficace per ricostruire, in maniera esaustiva, le vicende politiche, sociali ed economiche di una comunità o di un territorio.