SOCIAL AND GENDER INEQUALITIES IN WESTERN EUROPE: EXAMINING HOW WOMEN'S DISADVANTAGES ARE SHAPED BY THE INTERPLAY BETWEEN FAMILY DYNAMICS AND SOCIAL ORIGIN

The thesis is focused on the importance of the processes that happen both within the family of origin and the family of destination in shaping women’s educational and labour market outcomes and is composed of the three studies. The first study is aimed at analysing educational inequalities among the children belonging to the same family. It is shown that while the family background shared by the siblings has a substantial weight in determining educational outcomes, gender discrepancies do not disappear completely even when it is accounted for. This is particularly important when considering the choice of major, having implications for women’s labour market returns. The second chapter is aimed at investigating the role of the dynamics within the family of destination, namely family migration, for women’s labour force participation. It is shown that while individual migration decisions are likely to improve women’s employment chances, family migration brings negative outcomes, which appear already at the moment of separation and increase over age. At the same time, tertiary educated women, moving in response to their husband’s relocation, are able to avoid the penalties associated with family migration and even get benefited. The third study is aimed at analysing how the family-of-origin (direct effect of social origin) and the family-of-destination (motherhood, partner’s resources) factors interact while shaping women’s employment outcomes. It is found that mothers from less privileged families have lower chances of being employed compared to mothers from better-off backgrounds, and this disadvantage is further amplified as the number of children increases. Moreover, partner’s resources make no difference for the cumulative disadvantage of these mothers, while they compensate for the negative impact of motherhood for women from better-off families having two or more children. In addition, it is shown that the interplay between motherhood and direct effect of social origin varies across the countries having different labour market structures, gender cultures and welfare regimes.

La tesi si concentra sull’importanza dei processi che avvengono all’interno sia della famiglia di origine che della famiglia di destinazione per i risultati scolastici e del mercato del lavoro delle donne. La tesi è composta da tre studi. Il primo studio ha l’obiettivo di analizzare le disuguaglianze educative tra i figli appartenenti alla stessa famiglia. È dimostrato che, sebbene il contesto familiare condiviso dai fratelli abbia un peso sostanziale nel determinare i risultati scolastici, le discrepanze di genere non scompaiono completamente anche quando se ne tiene conto. Ciò è particolarmente importante se si considera la scelta della specializzazione, poiché ha implicazioni sui rendimenti del mercato del lavoro femminile. Il secondo capitolo si focalizza sul ruolo delle dinamiche interne della famiglia di destinazione, ovvero la migrazione familiare, per l’occupazione delle donne. È dimostrato che, mentre le decisioni individuali sulla migrazione possono migliorare le possibilità di impiego delle donne, la migrazione familiare porta con sé esiti negativi, che compaiono già al momento della separazione e aumentano con l’età. Allo stesso tempo, le donne con un’istruzione terziaria, che si trasferiscono in risposta al trasferimento del marito, sono in grado di evitare la penalizzazione associata alla migrazione familiare e persino di trarne benefici. Il terzo studio ha lo scopo di analizzare come i fattori della famiglia di origine (effetto diretto dell’origine sociale) e della famiglia di destinazione (maternità, risorse del partner) interagiscono nel modellare i risultati occupazionali delle donne. Si è constatato che le madri provenienti da famiglie meno privilegiate hanno minori possibilità di trovare un lavoro rispetto alle madri provenienti da contesti più abbienti, e questo svantaggio è ulteriormente amplificato all’aumentare del numero di figli. Inoltre, le risorse del partner non fanno alcuna differenza per lo svantaggio cumulativo di queste madri, mentre compensano l’impatto negativo della maternità per le donne provenienti da famiglie più agiate con due o più figli. Inoltre, è dimostrato che l’interazione tra maternità ed effetto diretto dell’origine sociale varia nei paesi con diverse strutture del mercato del lavoro, culture di genere e regimi di welfare.