Nikolaj Vavilov: breve biografia e opera scientifica

The presentation outlines the key aspects of Nikolai Vavilov's biography, emphasizing his pioneering and ambitious scientific endeavours. Vavilov's extraordinary organizational and persuasive skills enabled him to undertake a remarkable scientific project, propelling him to the highest positions in the agricultural research field of the Soviet Union. Simultaneously, he became a respected authority in the emerging scientific community of geneticists. However, the cultural shift of the Stalinist regime, which rejected genetics in favour of the pseudoscientific views of Lysenkoism, overwhelmed Vavilov. He was unjustly accused of sabotaging the USSR's agrarian policies and of spying for the United Kingdom. Tragically, he died of malnutrition in prison after his death sentence was commuted to twenty years of forced labour. The short paper also highlights His fundamental contributions to the development of the theory of plant domestication centres.

La comunicazione ricapitola i tratti essenziali della biografia di Nikolaj Vavilov, evidenziando il grande progetto scientifico, tanto pionieristico quanto ambizioso, che egli perseguiva, e che riuscì a intraprendere grazie alle straordinarie capacità organizzative e persuasive, che lo portarono ad assumere in Unione Sovietica le più elevate responsabilità nel campo della ricerca in agricoltura, divenendo al contempo un membro di riconosciuta autorevolezza della neonata comunità scientifica dei genetisti. La deriva culturale del regime stalinista, che rigettò la genetica a favore delle visioni pseudoscientifiche del lysenkoismo, travolse però Vavilov, che fu accusato di sabotaggio nei confronti della politica agraria dell’URSS e di spionaggio a favore del Regno Unito. Vavilov morì per denutrizione in carcere, dopo che la sentenza di condanna a morte fu tramutata in vent’anni di lavori forzati. Nella comunicazione vengono inoltre ricordati i fondamentali contributi scientifici in relazione allo sviluppo della teoria dei centri di domesticazione delle piante.