Diplomazia gesuitica, potere politico ed evangelizzazione in Giappone durante il periodo Sengoku (1569-1598)

Having arrived in Japan in the mid-16th century, the Jesuits were a valuable inter- locutor for hierarchical local society in a period of political and military instability. The So- ciety’s ability to present itself as a mediator of western technology facilitated its establish- ment, and the alliance with both regional and central military elites ensured its fortunes for almost half a century. This article aims, on the one hand, to investigate the instruments used by the Society to reach the privileged position it occupied until the first expulsion edicts at the end of the 1580s. On the other hand, it reflects upon the causes of the failure of a mission that, still in 1586, seemed to be oriented towards complete collaboration with the new centripetal impulses of the Japanese military class and which, in the following five years, was forced to rethink its presence in the Archipelago.

Giunti in Giappone alla metà del XVI secolo, i gesuiti rappresentarono per la gerarchica società locale un prezioso interlocutore in un momento di instabilità politico-militare. La capaci- tà della Compagnia di presentarsi come mediatore della tecnologia bellica occidentale ne facilitò il radicamento e i reciproci ammiccamenti con le élite militari –a livello tanto provinciale, quanto centrale – ne garantirono le fortune per quasi mezzo secolo. Questo lavoro intende da un lato indagare gli strumenti adoperati dalla Compagnia per raggiungere la posizione privilegiata che occupò fino ai primi editti di espulsione alla fine degli anni Ottanta del secolo, dall’altro in- terrogarsi sulle cause del fallimento di una missione che – ancora nel 1586 – sembrava orientata verso un completo sodalizio con le nuove pulsioni centripete della classe militare giapponese e che nel quinquennio successivo si trovò a dover ripensare il perimetro e il linguaggio della propria presenza nell’Arcipelago.